星之守門人

深銀王子一直很不喜歡他睡覺的地方。

他的住處就和其他的兄姐們一樣，在獅子心堡的內幕牆中連接著各自擁有的獨立塔樓。書房和臥室是兩塊互通的空間，臥室中擺著一張高雅不俗的大床，一對純金雕成的獅子慵懶的倚在床頭兩側，支撐深藍色絲綢帷幕的四根深棕色胡桃木上刻滿精緻的花紋，銀線編成的流蘇由床頂華蓋垂下，這張床就算讓好幾個人睡在一起都沒問題。

但是不管是這座塔樓或是那張華麗的床，對一個八歲的小孩來說都太大了，深銀就算整個人橫躺在上面，身高也不到這張床的一半。

然而，這並不是深銀王子討厭臥室的唯一理由。

他對聲音非常敏感，因此本來就不容易入睡。而這個月以來，深銀老是在床頭邊聽到一些窸窸窣窣的聲音，好像有什麼東西藏在那裡。他變得越來越害怕睡覺，而且整天疑神疑鬼。

「王子殿下，您想太多了，那只是老鼠而已。」

經過深銀再三和大哥反應之下，穆沙王儲派了一名侍衛陪在他床邊打地鋪睡了一個禮拜。旁邊有人在深銀當然睡不著，但是對現在的他來說根本沒有任何差別。

最後這侍衛聲稱那是城堡中的老鼠所造成的噪音——這是個委婉的說法，因為一開始這名侍衛說這幾晚安靜的很，但深銀依舊堅持他聽到了些什麼。為了顧全小王子的顏面，最後的結論就是老鼠搞的鬼。

在那之後，沒有人認真理會深銀的不安。夏羅王臥病在床，穆沙王子為了處理政事及父親的病情忙得焦頭爛額，沒空聽弟弟胡說八道。因此今晚深銀還是只能孤單的躺在那張大床上翻來覆去，輾轉難眠。

城堡外下著大雨，遠方傳來一陣陣低沉的雷聲。

希望今晚那個聲音別再出現了，或是被雷雨聲淹沒也好……正當深銀這麼想的時候，床邊的石牆內又開始出現奇怪的聲響。

和往常不同，今夜從牆壁中傳來的聲音越來越接近、越來越清晰。

當聲音大到像是在近在耳邊的時候，深銀嚇得從床上彈起，並發出長長的尖叫，一道轟然響起的大雷掩去王子的驚呼聲，使那些守在門外的衛兵渾然未覺。

深銀點亮一盞油燈，滿臉驚恐的看著床邊的角落。這次多了他過去不曾聽見的重物摩擦聲，下一刻，他屏住呼吸。

床角的石壁開始移動、旋轉，向牆內凹陷出一個梯型的黑洞，深銀緊緊摀住嘴巴，眼睜睜的看著一隻手從洞穴中伸出。當他又要開始放聲尖叫的時候，一顆頭突然從牆中的洞裡冒了出來。

「……你是誰？」

深銀抬頭瞪著這名突然從洞中爬出的男孩，原本的恐懼登時轉變成濃濃的疑惑。

男孩比他還要高一個頭，看起來約莫大自己兩三歲。身上的衣服樣式雖然簡單輕便，而且有著經常被磨損的痕跡，但卻是上好的質料剪裁而成。這個人應該不是小偷，那他為什麼會出現在這裡？

他還沒等到對方的回答，這名不請自來的客人就緊緊握住深銀的雙手，介於年輕與稚氣的臉龐上露出一個燦爛無比的笑容。

「我總算又看到你了。」男孩的聲音充滿興奮及喜悅，臉上的微笑就和他的掌心一樣溫暖。「深銀，我是你的哥哥伊萊啊！」

伊萊沒兩三下就將深銀房中的燈全都點亮，他的身手非常矯健，似乎早就習慣爬上爬下似的。他將深銀拉到床邊坐下，深銀好奇的打量著伊萊和其他兄姐相比之下偏淺的頭髮，還有那雙如鋼鐵鑄成的銀灰色眸子。他比大哥他們好看多了。

「你長的真漂亮！」伊萊也毫不客氣的直視著他，眼神中帶著一絲讚嘆。「我上次看到你的時候，你還只是個嬰兒呢，轉眼間就變得像個漂亮的小女孩一樣，以後你跟你的母后一定會長的很像。」

「每個人都這麼說。」深銀聳聳肩，對於伊萊的讚美及「小女孩」這種形容既不感到高興，也不覺得生氣。他早就習慣初次見面的人著迷地盯著自己不放，並稱讚他那頭細柔的銀髮、深邃的藍眼與纖細的五官像個美麗的娃娃。「你長的也不差啦，只是沒我好看而已。但是已經比城堡裡其他那些醜八怪好太多了。」

深銀這番認真的童言童語讓伊萊哈哈大笑，所幸今晚雷雨交加，才沒驚動到外面的衛兵。

「雖然我聽過你的名字，但是對你的臉卻完全沒印象。我該叫你哥哥嗎？」深銀歪著頭看他。

「叫我伊萊就好了，反正我們只差三歲嘛。」

這個回答讓伊萊很快就博得了深銀的好感。對他來說，所謂的兄姐們就是那幾個年紀足足大了他一輪以上的王子公主們，而且這些人都有個共通點——他們都長的很抱歉。

「伊萊，這陣子我聽到的怪聲音是你發出來的嗎？」深銀突然覺得他有好多問題想問這個年輕哥哥，但他最好奇的就是這件事。「你為什麼會從牆壁裡冒出來？害我還以為裡面有鬼，嚇得都睡不著覺。」

「別忘了這個世界上沒有鬼，深銀。所有的鬼魂跟魔法都是人為了不正當的目的裝出來嚇人的，所以不需要害怕，也不必相信那些東西……這可是父王壯年時最常對他的子民們所說的話。」伊萊的掌心仍蓋在深銀的手背上，這讓他有種安心感。雖然才十一歲，伊萊的談吐已經帶著成熟大人般的自信。

「嚇到你是我的錯，只是我真的很想看看你。我是從地道溜過來的，你這邊的地道特別複雜。花了我好久的時間才搞清楚。」

「這裡竟然有地道！」深銀驚奇的注視著床邊的小洞，深不見底的黑暗讓它看起來詭譎而神祕，但已經不像一開始那麼讓他害怕。

「不只是你，很多人都不知道這裡有地道。」伊萊得意的說，這時他看起來又像個小孩了。「只要是城堡都會有機關跟地道，有時甚至連下令建造他們的人都被瞞在鼓裡。有些是當初蓋城堡的設計師偷偷建造，有些則是以前的王公貴族自己派人挖的。城堡裡的地道我已經找出了一半以上，現在就連要繞過那些山民出城再回來都沒問題。」

經過幾個小時的長談之下，深銀發現伊萊雖然外表看起來端莊穩重，內心卻充滿了許多異想天開的念頭跟對冒險的熱情。出城蹓躂或是在地道中探險之類的事深銀一次都沒想過，那些他口中的花花世界讓平日在城堡中百般聊賴的深銀深感雀躍，卻又有些畏縮。儘管如此，對於伊萊為了見他而來到這裡的心意，深銀依然感動無比。

「你平常都在作什麼？」深銀打了個大大的哈欠，但是他還想跟這個同父異母的兄弟繼續聊下去。「也是和王兄派來的老頭們念那些無聊的書嗎？」

「嗯。還有劍術跟騎馬。不過我看你的皮膚白成這樣，一定很少上那些課對吧？」

「我討厭劍術課，那些劍重得要死，學了也不知道要幹嘛。以後我們不是會有貼身侍衛嗎？叫他們保護我們就好啦。」深銀苦著臉說。「我也不喜歡騎馬，馬騷味薰得我都快昏倒了，王兄還硬要我坐上去……」深銀口中的王兄指的就是穆沙王儲，似乎只有他還記得皇宮中有這個小弟存在。

「這樣不行啦！」伊萊站起身，他雙手叉腰，擺出一副兄長的架勢。「深銀，你還記得我們的家徽是雪獅吧？」

「嗯，不過我從來沒看過真正的雪獅耶，那不是傳說中的動物嗎？」

「……那不是重點。」伊萊嘆了口氣。「你要知道，獅子會把小獅子推下懸崖，就是為了鍛鍊牠們能夠獨當一面。你才從馬上摔下來一次，就不肯再上去了，背後還沒有人推，這麼軟弱會丟盡我們皇室的顏面。」

「為什麼？難道你有被推下去過嗎？」

「有啊，而且是經常。」伊萊爽快的回答。「你不相信？我可以給你看證據。」

深銀半信半疑的看著他將左臂的袖子捲起，接著深深倒抽了一口涼氣。十幾道長短不一的鞭痕像紅色的蜈蚣爬滿伊萊削瘦結實的手臂，有些是鮮紅色的新傷，有些則結著暗褐色的痂。

「不只是手臂，就連我的背後也是這樣子喔。要不要我脫下衣服給你看？」伊萊笑嘻嘻的說，彷彿那些傷痕是在別人身上一樣。

深銀拼了命的搖頭，整張小臉全都皺在一起。

「是誰把你打成這個樣子？看起來好痛……」

他的聲音顫抖著，好像隨時都要哭出來的樣子。這時伊萊才發現他又嚇到自己的弟弟了，於是他趕緊將袖子拉下，柔聲說﹕「我沒事，你看我現在都還有力氣爬到你房間來呢。再說這不是打，而是鍛鍊。每當我上課表現不好的時候，二姐就會派人懲罰我，提醒我必須記住自己的身分。我們是霍恩帝國的王子，不能表現得比一般平民還差。」

「二姐？她幫你上課？」深銀努力想回憶起露西婭公主的臉龐，但是因為兩人實在太少見面了，此刻他怎麼也想不起來。

伊萊搖搖頭。「二姐不是我的老師，但是在我上課的時候，她經常站在旁邊盯著我學習。」說到這裡，他突然欲言又止，但最後還是說了出口。「……其實她也不准我來找你，二姐總是說小孩子膩在一起就會貪於享樂，忘記該做的正事。所以我才想到用地道這個方式溜過來。這件事你一定要保密喔，不然我就死定了。」

「嗯。可是她為什麼對你這麼凶？」

「大概是因為我們的媽媽死得早，所以二姐必須代替母后來監督我們這幾個弟弟。母后在生下我之後就死了，然後父王就娶了你的母后……只是你的母后也走得早，這樣想想我們還真是同病相憐。」

「所以二姐跟其他哥哥不來找我，是因為我的母后跟你們的母后不一樣？」

伊萊沒有回答，但從他目光中流露出的憐憫卻深深刺傷了他的心。

「我才不稀罕他們來看我！」深銀水藍色的大眼中噙滿淚水。「誰都不要來這裡最好，就算是王兄來也只是逼我做他希望我做的事而已，我討厭他們所有人！」

「王子殿下——」前廳傳來響亮的敲門聲，深銀的聲音驚動了房外的衛兵。「發生了什麼事？」

「我是在跟自己說話，你們誰都不准進來！」深銀憤怒的朝門口大吼，敲門聲消失了，等到深銀停止啜泣，伊萊才再度幽幽開口。

「身為一國的王子，本來就要學會忍受孤獨跟痛苦，才能成為人上人。」

「當王子這麼辛苦，那我不要當王子了，我不想被打。」伊萊身上的傷讓深銀打從心底對這名姐姐產生厭惡，即使他本人似乎覺得那並不算什麼。

「又沒人說要打你。」深銀的話讓伊萊啼笑皆非，他摸摸弟弟的頭。「就算你很弱，至少骨氣不能輸人家。等到二姐說我可以來找你的時候，我再陪你練劍跟騎馬吧。」

「好。」他擦乾眼淚，一臉期待的看著準備離開的伊萊。「但是在那之前，你一定要經常來看我喔！」

「我答應你。」

當伊萊走進牆中的裂口時，深銀的心中不禁湧出一股巨大的失落感。然而就在此時，伊萊又將頭湊到尚未闔起的洞穴前，對著他招手，深銀立刻像隻興奮的小狗搖著尾巴跑到他身邊。

「深銀，你要記住，雖然我們是同父異母的兄弟，但是我一樣愛著你。」伊萊認真的看著他。「我想其他兄姐也是這樣，只是每個人的表現方式不同而已，你要體諒他們。」

深銀點了點頭，他看著那個牆中的洞穴逐漸閉合成最初的模樣，不留下一絲痕跡。